Un Palio del Niballo molto conteso quello della 65sima edizione, che vede vittorioso Luca Innocenzi del Borgo Durbecco dopo una seconda serie di spareggi con il Rione Rosso di Matteo Rivola, il più giovane dei fantini in gara che ha ben figurato. Terzo classificato il Rione Nero del detentore del titolo Matteo Tabanelli, con 4 scudi a pari merito con il Rione Verde. Ultimo posto per il Rione Giallo del debuttante Sergej Sissa che porta a casa 2 scudi. Una giostra ricca di colpi di scena che porta il Palio nuovamente agli spareggi che non si disputavano dal 2015. Il miglior tempo è quello registrato da Matteo Tabanelli del Nero con 12’323.
I cinque cavalieri del Palio del Niballo 2022
Il pre-gara. L’avversario da battere è il detentore del titolo, Matteo Tabanelli, 27 anni,che corre con la fedele Kelly in Black. A contendergli maggiormente la vittoria è il campione italiano Luca Innocenzi, 39 anni, fantino del Borgo Durbecco favorito alla vigilia, ma reduce da un infortunio che hanno messo in dubbio fino all’ultimo la sua gara. Correrà su Silver Wash, debuttante al Palio. Il cavaliere del Rione Giallo è l’esordiente Sergej Sissa, 28 anni, in sella a Ischia Porto che ha corso già due Bigorde e due Palii del Niballo. L’esperto Marco Diafaldi è stato chiamato all’ultimo a sostituire l’infortunato Nicholas Billi, 50 tornate vinte al Niballo e già vincitore delle edizioni 2014 e 2015. Corre con la cavalla debuttante Magia dei sapori. Matteo Rivola del Rione Rosso, il più giovane, 23 anni, alla sua seconda presenta al Niballo (l’anno scorso arrivò terzo). Corre su Vanilla Cream.
La gara
Parte subito forte Marco Diafaldi, che vince la prima tornata del Niballo 2022 sul debuttante Luca Innocenzi. Il cavaliere del Borgo perde anche la sfida con Matteo Rivola. Primo colpo di scena alla terza tornata: Sergej arriva prima ma liscia il bersaglio: Innocenzi conquista il suo primo scudo al Palio del Niballo. Dimostra di essere in palla Matteo Tabanelli.
Tempi molto veloci nella seconda tornata di sfide che parte con Matteo Rivola che fa due su due: vittoria su Marco Diafaldi con un gran tempo (12’376). Si rifà poco dopo Sergej Sissa che, questa volta, non manca il bersaglio. Ottimo tempo anche per Matteo Tabanelli (12’442) che fa suo lo scudo, così come Luca Innocenzi.
La terza tornata di sfide è decisiva per testare le ambizioni del Rione Rosso. Di poco, Sergej Sissa conquista lo scudo. Nella seconda sfida, colpo di scena, Matteo Tabanelli manca il bersaglio e consegna lo scudo al Rosso. Rivola però viene sconfitto nelle ultime due sfide dal borghigiano Innocenzi e da Diafaldi del Rione Verde.
La quarta tornata vede protagonista il Rione Giallo che però concede lo scudo della prima sfida al Rione Nero. La seconda sfida viene dal Borgo con Innocenzi, mentre la terza sfida vede nuovamente il cavaliere del Rione Giallo mancare il bersaglio consegnando così lo scudo al Verde. L’ultimo scudo infine è del Rosso.
L’ultima tornata vede nella pista di sinistra il Rione Nero che sfida il Borgo in un duello che potrebbe essere decisivo. Ad avere la meglio è Innocenzi, che sale così a 5 scudi complessivi. Ha già il sapore da dentro-fuori la sfida con Diafaldi, orami fuori dai giochi non potendo più raggiungere il cavaliere del Borgo. A vincere è il Verde, che chiude a quattro scudi. Lo scontro cruciale con Rivola viene vinto dal cavaliere di Porta Imolese portando così anche il Rosso a 5 scudi complessivi. Infine Tabanelli conquista il quarto scudo contro il Rione Giallo.
Si torna quindi, dopo il 2015, nuovamente a disputare uno spareggio: Rione Rosso e Borgo Durbecco si contendono il Palio. Inizia il Borgo sullo stallo di sinistra. La prima sfida è vinta da Rivola. Si invertono quindi gli stalli e il Rosso passa a sinistra per la seconda sfida che è vinta da Luca Innocenzi che porta il Borgo in parità. Si continua quindi con la seconda serie di spareggi. Il Borgo Durbecco sfida nuovamente il Rione Rosso e porta a casa uno scudo decisivo vinto per 14 millesimi di secondo. Si chiude quindi la seconda serie di spareggi con la vittoria del Borgo Durbecco che conquista anche l’ultimo scudo. E’ quindi Luca Innocenzi il cavaliere che si aggiudica la 65sima edizione del Palio.
Vince Innocenzi nonostante l’infortunio
“Una gara difficile dopo l’infortunio di ieri che mi aveva fatto quasi rinunciare alla gara. Faenza è meravigliosa e vincere qui è la per me la realizzazione di un sogno. Dedico la vittoria alla mia famiglia e a tutti coloro che hanno creduto in me.” Queste le parole del vincitore Luca Innocenzi, il cavaliere favorito che tuttavia per un infortunio durante le prove ha rischiato di non gareggiare. Al contrario dei recenti pronostici invece, dopo una prima tornata nella quale conquista un solo scudo, è il Borgo Durbecco a festeggiare sul sagrato del Duomo il suo ottavo Palio del Niballo.
Palio del Niballo 2022: le 20 tornate
| Pista di sx | Pista di dx | Vincitore | Tempo |
| Borgo | Verde | Verde | 12’531 |
| Borgo | Rosso | Rosso | 12’614 |
| Borgo | Giallo | Borgo | 12’872 |
| Borgo | Nero | Nero | 12’544 |
| Pista di sx | Pista di dx | Vincitore | Tempo |
| Verde | Rosso | Rosso | 12’376 |
| Verde | Giallo | Giallo | 12’524 |
| Verde | Nero | Nero | 12’442 |
| Verde | Borgo | Borgo | 12’582 |
| Pista di sx | Pista di dx | Vincitore | Tempo |
| Rosso | Giallo | Giallo | 12’562 |
| Rosso | Nero | Rosso | 13’416 |
| Rosso | Borgo | Borgo | 12’410 |
| Rosso | Verde | Verde | 12’590 |
| Pista di sx | Pista di dx | Vincitore | Tempo |
| Giallo | Nero | Nero | 12’323 |
| Giallo | Borgo | Borgo | 12’514 |
| Giallo | Verde | Verde | 13’224 |
| Giallo | Rosso | Rosso | 12’626 |
| Pista di sx | Pista di dx | Vincitore | Tempo |
| Nero | Borgo | Borgo | |
| Nero | Verde | Verde | |
| Nero | Rosso | Rosso | |
| Nero | Giallo | Nero | 12′ |
